Le progrès ne peut aller que dans ce sens : de l’arbitraire de la loi au consensus du droit. Armé de sa plume prolifique et de sa ferveur romantique, Victor HUGO (1802-1885) a combattu pour la démocratie, la justice sociale, se sentant dépositaire d’une mission morale et sociale. Ce texte (qui a servi de préface à la publication en volume de tous les discours prononcés par l’auteur) – et qui reste d’actualité malgré ou grâce à son élan utopique, réinvestit, revitalise et élargit la notion d’une mère Patrie généreuse et rayonnante au-delà des frontières. Une sorte de phare français, une envergure à la fois esthétique et morale.

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